Un ton direct est une encre en plus ou qui remplace une des couleurs primaires lors de l'impression; il est déterminé à l'aide d'un nuancier ( en Europe, la référence est Pantone ). Sur le nuancier, une couleur Pantone se lit de la manière suivante: P(nombre)C ou P(nombre)U P signifie Pantone C signifie coated ( papier couché ), voir notre sous-chapitre "termes utilisés en imprimerie" U signifie uncoated ( papier non couché ) Les tons directs sont utilisés pour les logos ( couleur(s) spécifique(s) à une entreprise, à une marque ), ou encore lorsque la couleur à imprimer n'est pas représentable par la quadrichromie, on ajoute alors une cinquième couleur ou on remplace une des couleurs primaires par ce ton. Il est bon à savoir que la plupart des logiciels récents permettent d'ajouter des couches pour les tons directs au fichier contenant les couches de la quadrichromie.